Un lien cassé est également appelé lien brisé, rompu ou mort. Il s’agit d’un URL qui redirige l’internaute vers une page blanche affichant « impossible de trouver la page ». La majorité du temps, c’est la page d’erreur 404 qui apparait. Avec ce type de lien obsolète, la crédibilité ainsi que le référencement du site sont en jeu.
Les types de liens cassés
Généralement, il existe cinq types de liens cassés. Tout d’abord, il peut s’agir d’une modification de la structure de l’URL ou une migration de domaine. Ce premier cas entraîne plusieurs liens morts si le nouveau lien n’a pas été configuré par rapport aux backlinks de la page. Il en est de même pour le changement de domaine.
Ensuite, les fichiers supprimés sans modification ou retrait des liens anciens rompent également la navigation. Le troisième type de liens obsolètes correspond aux erreurs de syntaxe présentes dans l’URL.
Les chiffres, les lettres et l’extension dans un lien doivent être vérifiées pour éviter la redirection vers une page inexistante. Les renvois incorrects entraînent aussi la cassure des liens. En effet, ils pourront être non fonctionnels ou rompus.
Enfin, les fichiers renommés sont également des signes de la présence des liens cassés. Si les noms sont modifiés, il est impossible de les afficher sous l’URL d’origine. En outre, les liens non changés ou retirés après la suppression de fichiers sont aussi des indices de liens cassés.
Des outils gratuits pour identifier des liens cassés
Cliquer page sur page sur un site permet d’identifier les liens rompus. Toutefois, c’est une méthode assez chronophage. Par ailleurs, une analyse doit s’effectuer régulièrement pour ne pas se rendre compte un peu trop tard. Différents outils aident à repérer facilement les liens cassés comme Online Broken Link Checker, Xenu et W3C Link Checker.
Les outils cités ci-dessus sont à usage gratuit. Avec Online Broken Link Checker, il est possible d’identifier les liens internes cassés et morts dans le code du site. Sa plus-value par rapport aux autres outils réside dans sa capacité à détecter ces types de liens rompus.
Le logiciel Xenu, quant à lui, scanne l’ensemble du site pour pouvoir fournir des informations exactes. Grâce au nom de domaine fourni, toutes les pages ainsi que leurs contenus seront analysés avec précision. Tous les liens internes et externes cassés seront alors visibles par le propriétaire du site et nuit au bon référencement du site.
L’outil W3C Link Checker est utilisable en ligne. Comme Xenu, il scanne le site tout entier, mais via son nom de domaine. Les données que fournit W3C Link Checker sont moins complètes que celles de Xenu. Cependant, elles sont fiables.
Les intérêts de supprimer les liens cassés
L’expérience utilisateur est le premier impacté si un site renvoie un code d’erreur à l’internaute. Ce dernier sera alors obligé de trouver l’information qu’il recherche sur des sites internet concurrents. Dans ce cas, le temps de navigation sera réduit, et Google considérera la page web comme peu pertinente.
Ainsi, le taux de rebond augmentera de manière significative. Entre autres, les algorithmes des moteurs de recherche supposeront que la qualité des contenus sur le site est faible.
Les liens cassés ont des conséquences négatives sur le classement d’un site web dans les résultats de recherche ou la SERP. Les robots de Google prennent plus de temps pour vérifier un lien cassé lorsqu’ils en rencontrent un.
En d’autres termes, ils peuvent annuler l’analyse, et l’indexation du site sera rompue. De plus, le crawl budget du Googlebot est limité. De ce fait, il est préférable de supprimer les liens cassés pour permettre l’exploration des pages importantes.
Possibilités de réparation des liens cassés
Après avoir identifié les liens morts, le choix revient au responsable du site par rapport à la réparation. Trois cas peuvent se présenter dont la conservation, la modification ou la suppression. Ils représentent chacun une situation spécifique, et le choix dépendra de la condition respective des liens. Leur réparation prend du temps, mais il faut être minutieux afin de restaurer l’expérience utilisateur et le référencement du site.
La conservation des liens s’applique si la page de redirection est temporairement inaccessible en raison de refonte, de maintenance, etc. Quant à la modification, elle prévaut à la suppression ou au changement de la page. Dans ce cas-là, il suffira de changer le lien pour qu’il pointe vers la nouvelle destination.
Enfin, la suppression des liens cassés s’effectue en cas d’absence de pages similaires à celles de destination. Si une page de destination n’existe plus mais que des pages lui sont identiques, modifier le lien est possible. Dans le cas contraire, il est préférable de le supprimer.